Reloaded municipalism: will, politics and institutions

Este breve ensayo confronta la experiencia de promoción de instituciones de participación ciudadana en América Latina con la desarrollada recientemente en los ayuntamiento del cambio en España, particularmente en Madrid y Barcelona

La participación ciudadana como compromiso democrático

La promoción de mecanismos de par- ticipación ciudadana no necesaria- mente conlleva una apuesta decidida por democratizar a la sociedad. Por ejemplo, en ocasiones, los mecanismos de participación pueden ser introducidos con nes meramente electorales o para responder a crisis institucionales en apariencia, sin producir cambios de fondo. Sin embargo, las malas prácti- cas no deben ocultar que la participa- ción es un componente fundamental de la democracia. Más aún, el buen funcionamiento y la ampliación de la participación ciudadana — del ámbito electoral a los procesos de rendición de cuentas y toma de decisiones — pueden jugar un papel destacado al mejorar el desempeño del gobierno y la satisfacción ciudadana con el sistema político. Pero, ¿qué condiciones permiten que los mecanismos de participación contribuyan a profundizar la democracia? Para dar respuesta a esta pregunta, el trabajo procede inductivamente al analizar una selección de institucio- nes en funcionamiento en el nivel lo- cal de gobierno — el concejo vecinal en Montevideo, el consejo comunal en Venezuela, la silla vacía en Ecuador, el presupuesto participativo en la Ciudad de México, la consulta popular en Argentina y la revocatoria del mandato en Perú— del que deriva la identi cación de elementos explicativos de mayor o menor contribución al fortalecimiento de la democracia. To promote mechanisms of citizen’s participation does not necessarily imply a rm commitment to democratize society. For example, sometimes mechanisms of participation can be introduced for electoralist purposes or to resolve institutional crisis in appearance without producing substantial changes. However, bad practices should not hide the fact that participation is an essential component of democracy. Furthermore, well designed and exercised channels of citizen participation can play an important role in improving government performance and citizen’s satisfaction with the political system. But what conditions allow mechanisms of participation to deepen democracy? To answer this question, this work proceeds inductively, analyzing a selection of institutions operating at the local level of government — neighborhood councils in Montevideo, the communal councils in Venezuela, Empty Chair in Ecuador, participatory budgeting in Mexico city, the referendum in Argentina and the recall referenda in Peru —, which resulted in the identi cation of explanatory elements of their degree of contribution to the strengthening of democracy

Beyond Utopian and Dystopian approaches to democratic innovation

This paper discusses the myths regarding both the conceptualization and the expected effects that are implicitly or explicitly presented in analyses of the so-called ‘democratic innovations’, that is, the new institutions that aim to increase public participation beyond regular elections. It is argued that these myths, together with the (fictitious) confrontation between direct and indirect politics, have generated false oppositions and reductionisms that mask the debate and limit empirical approximations to democratic innovation. A research agenda based on the concept of ‘participatory ecologies’ is suggested as a way to gain an understanding of the mechanisms of participation in a systematic way.Este artículo analiza los mitos que se han construido, tanto en un plano conceptual como de efectos esperados, en torno a las denominadas innovaciones democráticas, entendidas como instituciones destinadas a incrementar la participación ciudadana más allá de las elecciones. Argumentamos que tanto estos mitos como la (ficticia) confrontación entre política directa e indirecta ha generado falsas oposiciones y reduccionismos que enmascaran el debate y limitan el estudio empírico de la innovación democrática. Una agenda de investigación basada en el concepto de ecologías participativas se sugiere para el entendimiento de los mecanismos de participación en forma sistemática.This paper discusses the myths regarding both the conceptualization and the expected effects that are implicitly or explicitly presented in analyses of the so-called ‘democratic innovations’, that is, the new institutions that aim to increase public participation beyond regular elections. It is argued that these myths, together with the (fictitious) confrontation between direct and indirect politics, have generated false oppositions and reductionisms that mask the debate and limit empirical approximations to democratic innovation. A research agenda based on the concept of ‘participatory ecologies’ is suggested as a way to gain an understanding of the mechanisms of participation in a systematic way

La democracia directa a debate: procesos y mecanismos de participación ciudadana

Que la democracia y los procesos de democratización no siguen caminos unidireccionales hacia un único fin o meta es una evidencia. Volver a leer los debates que se dieron durante la independencia de las colonias americanas y la revolución francesa a fines del siglo xviii y, poco más tarde, durante las discusiones que precedieron a la formación de la Confederación Suiza, son tan solo unas pocas pruebas de lo dicho

El referéndum revocatorio y la democracia. Un análisis de recientes experiencias en Bogotá y Lima

From the early nineties, the Andean countries have undergone transformations of their legal frameworks to move from a purely representative model to include a wide range of institutions of citizen participation. Colombia and Peru were leaders in doing so and recently have been on the forefront again, activating for the first time the recall referenda against the mayors of the capital cities, Bogota and Lima. This article focuses on that experience in order to analyze the extent to which these express a good performance of democracy, the institutional design of the recall referenda, the role of the main actors involved and the results of both processes.Desde principios de los años noventa, los países andinos han experimentado transformaciones de sus marcos legislativos para pasar desde un modelo puramente representativo hacia un modelo con toda una gama de instituciones de la participación ciudadana. Colombia y Perú fueron líderes en eso y últimamente de nuevo han estado en la vanguardia, activando por la primera vez los referendos revocatorios contra los alcaldes de dos capitales, Bogotá y Lima. El artículo se enfoca en esa experiencia para analizar hasta que medida estos referendos constituyen una expresión del buen funcionamiento de la democracia, cual es el diseño institucional de los referendos revocatorios, el papel de sus principales actores y los resultados de los dos procedimientos

Nuevas tecnologías, viejos problemas. El modelo español de difusión de Internet

This paper takes as a fundamental tasks that of examining the variables that may explain the spread of internet in Spain. We set out to use the following indicators to measure not only the spread of internet but also its nature: "patterns of access to internet" — which can be of the egalitarian or non egalitarian type— and "patterns of diffusion" — which can be massive or restrictive—. We assume that the connection between public and private intervention explains the egalitarian or non egalitarian, massive or restrictive spread of internet in Spain as compare to other case study observed.Este artículo se propone estudiar las variables que explican el nivel de difusión de Internet en España desde una doble perspectiva: "patrones de acceso" (igualitario o desigual) y "patrones de expansión" (masiva o restringida). Controlando la variable desarrollo económico, consideramos que el tipo de interrelación entre intervención pública y privada explica el carácter igualitario o desigual, masivo o restringido, de esta difusión